アロマでリフレッシュでは、人気のアロマオイル（精油）・アロマポット（芳香拡散器）・アロマグッズ ・お香・キャンドル等をご紹介。

 エッセンシャルオイル(精油)とは？

エッセンシャルオイル(精油)とは、植物の花、茎、果皮、樹皮、根、種、樹脂などに含まれる有効成分を、水蒸気蒸留法・冷浸法・圧搾法・溶剤抽出法などの方法によって 抽出された芳香成分(精油)です。

各種類の芳香成分(精油)には、それぞれ独特の香りを持ち、その成分のを揮発(蒸発)させ、香りを嗅いだり、キャリアオイルなどで希釈して皮膚に塗布して利用することで、 心や身体をリフレッシュさせます。

エッセンシャルオイル(精油)には、数百種類もあり、ひとつのエッセンシャルオイル(精油)を製造するにも、多くの植物を必要とするため、大変高価なものもあります。

 抽出方法

• 水蒸気蒸留法

  原料となる植物を蒸留釜に入れ、下から蒸気を通すことにより、芳香成分(精油)を含んだオイルが蒸気となって気化します。 その芳香成分(精油)を含んだ蒸気を集め、冷却すると芳香成分(精油)と蒸留水に分離します。

  そして、分離した芳香成分(精油)を取り出します。残った蒸留水にも、芳香成分を含んでいるため、現在は、フローラルウォーターと呼ばれ利用されています。 多くの精油は、この水蒸気蒸留法で抽出されています。

• 圧搾法

  圧搾機で果皮を搾り、果汁を採取します。 採取された果汁から精油が分離するまで放置することにより生産されます。 圧搾法の利点は、熱等による化学変化が起きないため、自然な香りを保ちます。

  しかし、逆に、熱を加えないため、他の抽出方法で採取された精油に比べると、変質しやすい不純物入りやすいため、劣化が早くなりるという特徴があります。 また、柑橘類は実ではなく、果皮にエッセンスを貯蔵しているので原料は果皮を使います。 この方法で得られた精油は蒸留されていないので正確にはエッセンスとなります。

• 冷浸法

  アンフルラージュとも呼ばれ、かつては、ローズやジャスミンなど水蒸気蒸留法が使えない花の精油を抽出するために使用されてきた方法です。

  しかし、現在はほとんど使われていない抽出方法です。 ガラスのトレイにラード等の脂肪分に花びらを乗せ、芳香成分を移します。 この作業を繰り返し、脂肪分に芳香成分が十分移した後、アルコールを混ぜて芳香成分(精油)だけを分離させます。

• 溶剤抽出法

  ローズやジャスミンの花から精油を抽出する場合、ヘキサン、アセトン、石油ベンゼン等の揮発性溶剤に植物を溶かし込みます。 その後、溶剤を揮発させ、芳香成分を抽出したものが、精油となります。

  しかし、厳密には、精油ではなく、アブソリュートと言います。 また、この方法で抽出された精油には、溶剤が残っている場合があるため、肌に塗布すると免疫やアレルギー反応に影響を与えてしまう可能性がありますので、ご注意ください 。